Ein gepflegter Vorgarten, ein gemütliches Eigenheim und freundliche Nachbarn – so stellt man sich ein idyllisches Leben in der Vorstadt vor. Doch in Neighbors: Suburban Warfare sieht die Realität ganz anders aus. Hier werden aus kleinen Meinungsverschiedenheiten ausgewachsene Nachbarschaftskriege, bei denen weder Hausrat noch Gartendekoration verschont bleiben. Das von Invisible Walls entwickelte Multiplayer-Spiel nimmt den Alltag in amerikanischen Vorstadtsiedlungen gehörig auf die Schippe und verwandelt ihn in einen turbulenten Team-Brawler. Auf der PlayStation 5 erwartet euch ein humorvolles Gefecht, bei dem es vor allem auf Teamwork, taktisches Vorgehen und eine ordentliche Portion Zerstörungswut ankommt.

Die Ausgangssituation ist schnell erklärt: Zwei rivalisierende Nachbarschaften geraten aneinander und versuchen, das Zuhause der jeweils anderen Partei möglichst gründlich auseinanderzunehmen. Dabei geht es nicht nur darum, gegnerische Bewohner auszuschalten. Ebenso wichtig ist es, das eigene Grundstück zu verteidigen und größere Schäden am eigenen Haus zu verhindern. Was zunächst wie ein harmloser Streit zwischen Anwohnern beginnt, entwickelt sich schnell zu einer chaotischen Auseinandersetzung, in der die unterschiedlichsten Alltagsgegenstände als Waffen zum Einsatz kommen.

Zu Beginn jeder Partie wählt man einen der verschiedenen Bewohner aus. Die Charaktere unterscheiden sich nicht nur durch ihr Aussehen, sondern verfügen auch über individuelle Fähigkeiten und eigene Angriffsmöglichkeiten. Während manche Figuren lieber auf den direkten Nahkampf setzen, halten sich andere mit Schleudern oder speziellen Hilfsmitteln ihre Gegner vom Leib. Dadurch ergeben sich unterschiedliche Spielweisen, die man je nach Situation und persönlicher Vorliebe ausprobieren kann. Die verschiedenen Bewohner bringen genügend Eigenheiten mit, um auch nach mehreren Partien noch neue Kombinationen zu entdecken.

Bei den Kämpfen geht es alles andere als zimperlich zu. Statt auf klassische Waffen zurückzugreifen, werden Golfschläger, Bratpfannen, Tomaten und andere Gegenstände aus dem Haushalt kurzerhand zu gefährlichen Werkzeugen umfunktioniert. Ergänzt wird das Arsenal durch verschiedene Gadgets, mit denen man den gegnerischen Bewohnern das Leben zusätzlich erschweren kann. Besonders unterhaltsam sind die Situationen, in denen mehrere Spieler gleichzeitig aufeinandertreffen und die Umgebung innerhalb kürzester Zeit im Chaos versinkt. Dabei sollte man allerdings nicht vergessen, dass die eigene Immobilie ebenfalls geschützt werden muss. Fenster lassen sich beispielsweise mit Brettern verbarrikadieren, Fallen können strategisch platziert werden und eine gute Verteidigung kann letztlich über den Ausgang einer Partie entscheiden.

Für Abwechslung sorgen unterschiedliche Spielmodi, die jeweils eigene Herausforderungen bieten. Im klassischen Zerstörungsmodus steht die Verwüstung des gegnerischen Hauses im Mittelpunkt. Hier muss man möglichst effektiv angreifen, gleichzeitig aber auch dafür sorgen, dass das eigene Zuhause nicht zum Trümmerfeld wird. Wer lieber seine kämpferischen Fähigkeiten unter Beweis stellt, kann sich in einer klassischen Schlägerei mit den anderen Bewohnern messen. Bei der Gegenstandsjagd wird es dagegen etwas ungewöhnlicher, denn hier kann sich ein Spieler als gewöhnlicher Gegenstand tarnen und versuchen, unerkannt zu bleiben. Die Gegenspieler müssen den Eindringling aufspüren und entlarven. Eine weitere interessante Variante stellt die Roboter-Invasion dar. In diesem Modus arbeiten die Spieler zusammen und verteidigen ihr Grundstück gegen immer neue Angriffswellen mechanischer Gegner. Dadurch kommt neben den kompetitiven Gefechten auch ein kooperativer Aspekt ins Spiel.

Seine größte Stärke entfaltet Neighbors: Suburban Warfare, wenn man gemeinsam mit Freunden spielt. Die verschiedenen Charakterfähigkeiten lassen sich gut miteinander kombinieren, sodass eine abgestimmte Vorgehensweise durchaus Vorteile bringt. Wer ausschließlich auf Angriff setzt, wird schnell feststellen, dass eine ungeschützte Immobilie ein leichtes Ziel darstellt. Es gilt daher, die richtige Balance zwischen Offensive und Verteidigung zu finden. Durch die Crossplay-Funktion können außerdem Spieler unterschiedlicher Plattformen gemeinsam antreten. Wer zunächst alleine üben möchte, kann sich mit den grundlegenden Mechaniken vertraut machen und gegen computergesteuerte Gegner antreten.

Auch langfristig soll die Motivation durch zusätzliche Inhalte erhalten bleiben. Dafür sorgt unter anderem der saisonale Neighborhood Pass, der verschiedene Belohnungen bereithält. Neben einer kostenlosen Variante gibt es eine kostenpflichtige Premium-Ausführung, über die sich weitere Extras freischalten lassen. Im Vordergrund stehen dabei kosmetische Gegenstände, unterschiedliche Erscheinungsbilder und zusätzliche Gestaltungsmöglichkeiten für die eigenen Charaktere. Auch verschiedene Spielwährungen gehören zum Belohnungssystem. Der Season Pass richtet sich damit vor allem an diejenigen, die ihre Bewohner individuell gestalten und regelmäßig neue Sammelziele verfolgen möchten. Für den eigentlichen Spielspaß ist der zusätzliche Kauf jedoch nicht zwingend erforderlich, denn die spielerischen Möglichkeiten stehen unabhängig davon zur Verfügung.

Optisch präsentiert sich das Geschehen in einem farbenfrohen Comicstil, der hervorragend zum überdrehten Humor passt. Die Bewohner sind bewusst überzeichnet gestaltet und auch die Vorstadtumgebungen vermitteln zunächst einen idyllischen Eindruck. Dieser wird allerdings spätestens dann zunichtegemacht, wenn die ersten Gegenstände durch die Gegend fliegen und die Häuser in Mitleidenschaft gezogen werden. Die Grafik ist zweckmäßig und unterstützt das schnelle Spielgeschehen, ohne technisch neue Maßstäbe zu setzen. Die verschiedenen Animationen und die zahlreichen chaotischen Situationen sorgen dennoch für einen unterhaltsamen Gesamteindruck. Auch die Steuerung ist grundsätzlich schnell verinnerlicht, wobei es in hektischen Gefechten gelegentlich etwas unübersichtlich werden kann.

Ein kleiner Nachteil ergibt sich aus der starken Ausrichtung auf Mehrspielerpartien. Ohne ausreichend Mitspieler verliert das Konzept einen Teil seines Reizes, denn gerade die gemeinsamen Aktionen und das gegenseitige Ausspielen der Nachbarschaften machen den besonderen Charme aus. Zudem können sich die Spielabläufe nach längerer Zeit wiederholen. Wer allerdings regelmäßig mit Freunden spielt und Gefallen an kurzweiligen Online-Gefechten findet, dürfte sich daran weniger stören.

Fazit:

Neighbors: Suburban Warfare verwandelt den alltäglichen Nachbarschaftsstreit in einen herrlich absurden Mehrspieler-Spaß. Die ungewöhnlichen Waffen, die unterschiedlichen Bewohner und die Mischung aus Angriff und Verteidigung sorgen für jede Menge turbulente Situationen. Die verschiedenen Spielmodi bringen zusätzliche Abwechslung und bieten neben klassischen Teamkämpfen auch ungewöhnliche Herausforderungen und kooperative Gefechte. Mit dem Season Pass kommen weitere kosmetische Inhalte und Sammelbelohnungen hinzu, die vor allem für langfristig aktive Spieler interessant sind. Zwar fehlt es auf Dauer etwas an spielerischer Abwechslung und ohne Mitspieler kommt das Konzept nicht vollständig zur Geltung, doch gerade in geselliger Runde macht das Spiel richtig Laune. Wer einen humorvollen Party-Brawler sucht, bei dem aus einem harmlosen Streit schnell ein ausgewachsener Häuserkampf wird, findet hier eine unterhaltsame Alternative zu den üblichen Mehrspielerprügeleien.