Fantastic Four: First Steps

Mit Fantastic Four: First Steps legt Panini Comics einen begleitenden Tie-in-Band zum gleichnamigen MCU-Blockbuster von 2025 vor, der sich überraschend eigenständig und liebevoll gestaltet anfühlt. Das kreative Duo aus Star-Autor Matt Fraction und Zeichner-Legende Mark Buckingham liefert auf 40 Seiten eine kompakte, aber stimmungsvolle Rückblende in die frühen Tage der berühmtesten Superheldenfamilie der Comicgeschichte.

Die Geschichte setzt vier Jahre nach dem Moment an, in dem Reed Richards, Sue Storm, Johnny Storm und Ben Grimm ihre Fähigkeiten erstmals der Welt offenbarten. Fraction nutzt diesen Zeitsprung geschickt, um den Leserinnen und Lesern eine bereits eingespielte, aber noch immer mit ihrer außergewöhnlichen Existenz ringende Familie zu zeigen. Im Mittelpunkt steht die erste Begegnung der Fantastic Four mit dem Mole Man, einem der klassischen Widersacher aus dem Marvel-Universum, dessen unterirdisches Reich und verbitterte Weltsicht Fraction mit angenehm vielschichtigem Interesse behandelt. Der Schurke wirkt nie wie bloßes Kanonenfutter, sondern wie ein tragischer Spiegel der Außenseiterrolle, die auch die vier Helden selbst kennen.

Matt Fraction, bekannt für seine nuancierten Charakterzeichnungen etwa in Hawkeye oder Sex Criminals, bringt genau jenes Gespür für menschliche Dynamik mit, das die Fantastic Four als Konzept so zeitlos macht. Die Dialoge knistern vor familiärer Wärme und gelegentlichem Zwist, ohne je ins Kitschige abzugleiten. Fraction gelingt es, auf wenigen Seiten mehr emotionale Tiefe anzulegen, als manch dickleibiger Sammelband schafft.

Mark Buckingham, vor allem durch seine langjährige Arbeit an Fables einem breiten Publikum bekannt, ergänzt das Skript mit einem Stil, der Retro-Charme und moderne Erzählklarheit elegant verbindet. Seine Panels atmen die Ästhetik der klassischen Silver-Age-Ära, ohne altbacken zu wirken, und transportieren die retrofuturistische Bildsprache des Films ins Gedruckte. Besonders die Darstellung der kosmischen Kräfte und des unterirdischen Reichs des Mole Man gelingt ihm mit beeindruckender Atmosphäre.

Als Bonus enthält der Band ein Poster, das Fans des Films und der Comics gleichermaßen erfreuen dürfte. Das macht das Heft auch als Sammlerstück attraktiv.

Einziger Wermutstropfen ist der mit 40 Seiten recht überschaubare Umfang, der die Geschichte zwar rund, aber nicht ohne Hast wirken lässt. Wer tiefere Charakterentwicklung erwartet, könnte sich ein wenig mehr Raum wünschen. Dennoch: Als filmbegleitendes Comic-Erlebnis erfüllt Fantastic Four: First Steps seinen Auftrag mit Bravour und bietet dabei mehr kreative Substanz, als das Genre der Tie-in-Comics oft verspricht.

Fazit: Ein kurzweiliger, handwerklich herausragender Einstieg in das fantastische Universum der Marvel-Familie, der sowohl langjährige Comic-Fans als auch Neueinsteiger über den Film hinaus begeistern kann. Klare Empfehlung für alle, die nach dem Kinobesuch mehr von der Welt der Fantastic Four entdecken möchten.